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　３２歳の仮面ライダーぐらいでガタガタ抜かすな、今度のウルトラマン・真木舜一（と、演じる別所哲也氏）は３９歳だ……というわけで、主役は先天性疾患を抱えた息子を持つ航空自衛官。
　子供の頃、空を行く「銀色の流星」（F-104だった）に憧れ、その夢をかなえてイーグル・ドライバー（F-15パイロット）になりましたが、病気の子供といる時間を多く取るために退役を決意します。しかし退役する直前のミッション中に、空から墜ちてきた赤い光と衝突、それでも無傷で生還。退役後、民間航空でのフライト中に防衛庁の特殊部隊に拉致され、そこで、海上自衛隊の有働貴文（大澄賢也氏）も青い光に遭遇、怪物「ザ・ワン」化していたことを知らされるのです。
　自らを殺そうとするザ・ワンの襲撃の影響も受け、自らも「ネクスト」に変身、その場はザ・ワンを撃退しますが、人間でなくなっていく自分に恐怖し、一度は自らの運命を拒否します。それでも、人間性を失い、巨大化して東京を襲撃するザ・ワンに対し、息子を、大事な人たちを守るため、自らの意志でネクストに変身、「最後のミッション」に挑むのです……。
　ベタといえばベタなストーリーかもしれませんが、「一般映画としてのウルトラマンを実現させたい」（パンフレットより）という目標は達成できていると思います。

　おもちゃ販売と切り離すわけにいかないテレビシリーズには、超兵器を駆使する科学特捜チームや地球防衛軍が不可欠ですが、この映画では、航空自衛隊の全面協力も得て、F-15 が大活躍します。基地シーンでは実機を使い、最終決戦にもネクスト援護のため、参戦しています。

　このシーンのCG製作には、私たちの年代のアニメおたくには「板野サーカス」として知られる、スピード感あるメカアクションでは定評のある板野一郎氏（超時空要塞マクロスなど）が「フライング・シーケンス・ディレクター」の肩書きで参加しており、「ウルトラマンのドッグファイト」がど迫力で展開されます。この映画のネクストは、これまでのように手を前に出さず、可変翼の戦闘機のように斜め後ろに構え、その手の角度で動きをコントロールしながら、超絶機動の空中戦を展開するのです(^_^;)

　あと、この辺は知らなくとも全く問題なく見られますが、過去のウルトラシリーズへのオマージュもたくさん盛り込まれています。登場人物や航空会社の名前に「ウルトラＱ」のものが出てきたり、「平成ウルトラ」に出ていた役者さんが出演していたり、そもそも宇宙から来た赤い玉・青い玉というのも、「ウルトラマン」の第１話を、よりリアルな設定にアレンジしたものです。

　家族のために戦うウルトラマン、ついでに、ウルトラマンに「なってしまった」真木と、イーグルでそれを援護する親友・長澤との男の友情、そして、一度は子供のためにあきらめた夢「銀色の流星となって、ひとり、思うまま空を飛ぶ」を、文字通りの形で実現してしまった姿には、お子さんよりむしろお父さんの方が燃えるかもしれません(^_^;)

　テレビ放送中のウルトラマンネクサスの前史でもあるという映画ですが、話としては完全に独立しているので、テレビを見たことがなくても、十分楽しめます。お子さんと劇場に行くもよし（前半部のドラマパートの部分でちょっとぐずられるかもしれませんが）、（パンフレットにもあるとおり）「スパイダーマン」や「バットマン」が苦にならない彼女であれば、カップルで行くのもいいでしょう（結果は保証しませんが……）。

　ちなみに、来年「ULTRAMAN2」やるそうです……この映画のストレートな続編になるのか、ネクサスの方の続きになるのか、はたまた両者の missing link を埋めるものになるのかは、現時点では不明ですが。

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　ロボットアニメにも、ガンダムを元祖とするリアルロボットものと、マジンガーＺに象徴されるスーパーロボットものがあるわけですが（私はスーパーロボット大戦はやったことがないんだけど）、1984年からのいわゆる「平成ゴジラ」「ミレニアム・ゴジラ」シリーズをリアル系（まぁ主役が常識の通じないゴジラなんですから、あくまで比較の問題ですが）とすると、FINAL WARS のゴジラはそれ以前の、私が死んだ父と見に行った頃、あるいはそれ以前、「怪獣総進撃」(1968)の頃のゴジラの直系です。轟天号をはじめとして、これまでの東宝特撮へのオマージュを詰め込めるだけ詰め込んでるし。
　丸くなったアンギラスをサッカーボールよろしく蹴っ飛ばすゴジラが許せる人は楽しく見られるでしょうが、そうでない人には辛いかもしれませんね。
　そういう意味では、「平成」以後のゴジラしかリアルタイムで見たことのない世代より、むしろおじさん受けする作品かもしれません。
　一方、人間様の方ですが、こっちもミュータントが当たり前にいる世界設定ですので、当然何でもありのスーパー系(^_^;)です。
　アクションシーンもたくさんあるわけですが、ゴジラ映画でマトリックス見せてくれなくても……というのが正直なところです。

　ハリウッド版ゴジラ「ジラ」が、元祖ゴジラに秒殺された挙句に、戦わせた当のX星人に「やっぱマグロ食ってる奴は駄目だな、次！」の一言で片付けられてしまうあたり、東宝スタッフのハリウッド版に対する恨み節が(^_^;)　笑ったけど。

　私自身は、絶賛する気は毛頭ないものの、そこそこ楽しんで見ましたが……結論としては、あれが最後の一匹だとは思えない（笑）
　面白がって見てた人はまだ見たいでしょうし、腹を立てた人は立てた人で、この作品で FINAL だなんて耐えられないでしょう(^_^;)

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　パフォーマンス・キャプチャー（モーション・キャプチャーのスーパー版）を駆使し、専用スーツを着た演者の動きはもちろん、表情に到るまでを取り込んだ CG。主役のトム・ハンクスは主人公をはじめとする５役を演じ分けています。
　この CG が、ファンタジー映画にふさわしい、適度にリアルで、適度に現実離れした、何とも言えない映像を作り出し、しかもよく動く。登場人物はもちろん、もう一つの主役である「ポーラー・エクスプレス」自身も、上がったり下がったり滑ったり(^_^;)「ジェットコースター・ムービー」（って意味が違うけど）のような活躍を見せてくれます。実写であの映像はとても不可能でしょうが、「銀河鉄道999」とも違うし、「銀河鉄道の夜」とももちろん違う、パワフルな映像です。
　ストーリーは……一言で言うなら「信じる者には、奇跡が起きる」ということなのでしょう。私のような不信心者でも納得です。クリスマス前に親子で見るなら、この映画かも？

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　個人的には、ジャスティライザーの映画化に一番驚きました(^_^;)

参考(^_^;)：幻星神ジャスティライザー(東宝公式)
http://www.toho-a-p...

　現在放送中のテレビ版も、伝統に支えられた様式美を感じさせる戦隊シリーズとは対極をいく、何が起こるかわからないノリが、特撮ファンの間で好評ですし、私も好きですが（今年の戦隊＝特捜戦隊デカレンジャーも、さまざまな新機軸を取り入れていて、あれはあれで大好きなんだが）……毎年正月のゴジラ映画にかけている手間・暇・金を突っ込んで製作、ということなら、毎夏公開の戦隊シリーズ劇場版をはるかに超えるスケールになりますね……。

　ちなみに、「タッチ」のヒロイン・浅倉南は、「世界の中心で、愛をさけぶ」の長澤まさみ。

長澤まさみ、今度は浅倉南に…映画「タッチ」ヒロイン(SANSPO.COM, 2004.12.14)
http://www.sanspo.c...